Een calorie is een energie-eenheid welke wordt berekend in kilocalorieën (kcal). 1kcal is 1000 calorieën. Voedingsmiddelen bevatten calorieën (enkele uitzonderingen daar gelaten), en beweging, training en fysieke processen kosten calorieën. Als we bovenstaande twee variabelen, inname (uit voeding) en verbranding (uit beweging + fysieke processen) met elkaar vergelijken ontstaat er een balans. Zodra je inname hoger is dan je totale dagelijkse verbranding bevindt je je in een calorisch overschot. Alle calorieën uit de inname min de totale verbranding worden vervolgens opgeslagen als reservestof. Op lange termijn zorgt dit ervoor dat men in gewicht toeneemt. Wanneer de inname lager is dan de totale verbranding bevindt je je in een calorisch tekort. Dit zorgt ervoor dat er reservestoffen worden aangesproken voor energie. Dit resulteert op lange termijn in een afname van het gewicht. Uiteindelijk is het principe van de energiebalans de beste methode ter wereld en word daarom door alle geschoolde diëtisten wereldwijd gebruikt.
